darkhunter

西元前九五三二年十一月十八日

這個時節的夏宮是沒有人會來的，只有一小群僕人住在這裡，例如廚娘珮拉、她的小孩以及她的看守者丈夫。另外還有一位總管和一位女僕長，就這些人。

令人放心的是他們對我都非常忠心，不會去向父親打小報告，說我帶了一位長相酷似王子的客人住在這裡。我沒有刻意介紹阿克倫，他們也沒有問。僕人們默默地接受了他，並幫阿克倫準備了房間，離我的臥室只隔了兩個房間。

阿克倫走進他的臥室時非常不自在。從他四處打量的眼神看來，他應該是想起了當初叔叔逼他接客的那個房間。

「我可以說話嗎？艾迪卡。」

每次他這樣叫我都令我生氣。「我告訴過你很多次了，你想說話就直接開口，不需要我的批准。阿克倫，想什麼都可以說出來。」他以前常因為隨意開口換來叔叔的毒打，而造成現在這種改不掉的習慣。

「還有誰要和我一起住在這裡？」

這個問題讓我心酸。阿克倫還是沒辦法相信他的人生就要重新開始，以後不需要再用自己的身體去討好別人或是交換生活所需。「這是你的房間，阿克倫，你不用和其他人分享。」

他銀眸中掠過一抹如釋重負，那讓我喉嚨緊縮。

「謝謝您，艾迪卡。」

我不確定哪一項更讓我不滿，是他堅持要叫我主人，還是為了我不打算賣掉他而道謝。

嘆口氣，我輕拍他的手臂。「我會請人拿些史迪克的衣服來給你穿。」

他轉過身，再次開了口：「如果他發現我膽敢碰他的衣服，一定會生氣的。」

「他不會生氣，阿克倫，相信我。」

「那就按照您的意願，艾迪卡。」

他又這樣屈意承歡讓我很不開心。我想到他弟弟史迪克總是令人反感地四處作威作福，為了展現自己的權威就把人呼來喝去，再三耍弄，但阿克倫卻總是逆來順受，對世間一切不公平都咬牙吞下。

我希望可以做點什麼來幫助阿克倫建立安全感，並住得自在些。我讓他在房間獨處，走回自己的臥室稍作休息，不停操心阿克倫讓我有點疲倦。還好這裡的僕人年紀都不小了，做事很有分寸，讓我可以信任他們。而且年紀越大的人，越不受阿克倫與生俱來的魅力影響，就算沒辦法完全免疫，至少不會表現出來。

還有，僕人們遲早會發現他也是皇族一員，這會讓他們更不敢隨意打擾阿克倫。

希望如此。

我累壞了，但還是走向書桌提筆寫信給父親，告訴他我要離開迪迪模斯一段時間。他已經很習慣我時常四處旅遊，像是去拜訪在雅典的寡居嬸嬸，或是單純的到夏宮來避靜。和阿克倫一樣，我也很喜歡獨處。有波拉西斯在身邊保護我的安全，也有按時報告行蹤，父親對於我這種臨時起意的旅遊計劃向來不會管太多。

以往他唯一禁止我去的地方只有亞特蘭提斯──現在我知道原因了。想一想，我還真的相信過他說的關於那個地方多遙遠又多危險，一個年輕女孩沒有適當的伴護極不適宜去那裡旅遊之類的話。我竟然完全沒有懷疑過，這些編造出來的謊話其實是為了保護埃斯提，以及他那荒淫無道的可恥行徑。

我剛寫完告知父親我人在雅典的信，才站起身就愣了一下。窗外花園裡有某個動靜吸引了我的注意力。我不太敢相信自己所看到的。

那是阿克倫。

但也不應該是他。阿克倫做任何事情之前一定會要求批准，如果沒有人給他指令，他連動都不敢動。我眨眨眼，確保自己不是在作夢。但是，那真的是他……

即使現在不是嚴冬，戶外還是很冷，出門至少都要加件披風，但是阿克倫就這麼出現在花園裡的噴泉旁，赤著腳在草地上走來走去。他的頭彎得很低，看起來好像正用腳趾試圖捲起地上的草。他似乎很滿意那種觸感，但因為他從來不笑，所以我也無從得知他的想法。

他到底在做什麼？

我抓起外套，走出去找他。

他一看到我走近，立刻轉身離開，但被一堵石牆擋住去路，一時無路可退，他跪了下來，雙臂舉起護著頭和臉。「請原諒我，艾迪卡。求求您，我、我……我無意觸怒您。」

我跪在他身邊，雙手捧住他的臉想安撫他。我的碰觸依然讓他緊張不已，他的神經沒有因此繃斷真是令人驚訝。「阿克倫，沒關係的。沒有人生你的氣，你沒有做錯事。乖……」

他緊張地吞嚥一下，慢慢放鬆下來，但臉上依舊寫著不確定。親愛的天神啊，叔叔他們到底對他做了什麼，讓他明明沒犯錯也可以嚇成這樣？「我只是好奇，你為什麼沒穿鞋就跑到外面來？天氣很冷，我不希望你因此感冒了。」

我們彼此都弄不懂對方的想法，他不相信我對他的關心，我也弄不懂他在害怕什麼。

他指向他那和我一樣的房間，這兩間房都有個小陽臺，也各有扇小門面對花園而開。他的陽台門依然半掩著。「我看到花園裡沒人，心想出來一下應該很安全。我只是想感受一下草地，我、我不想惹麻煩，艾迪卡。我一看完草地就會馬上回房間去，我發誓。」

「我知道，」我摸摸他的臉，將手移開。因為我不再碰他，阿克倫稍微放鬆了些。「這真的沒關係，我沒有生你的氣。但我不懂，你為什麼想在這麼冷的天氣跑來感受草地？這個季節所有的草都是枯的呀。」

他用手撫過地上的乾草。「所以它們平常不是長這樣的？」

我對他的問題感到不解。「你從來沒有摸過草？」

「我很小的時候應該有過，但我不記得了。」他再次輕柔地摸著乾草的動作令我的心揪緊。「我只是想摸它們一次，我不會再任意離開房間了，艾迪卡。我應該先徵求您的同意的，請原諒我。」他將頭低低垂下。

我想再次碰碰他，但我知道他有多討厭我這樣做。「你不需要徵求我的同意，阿克倫。你什麼時候想看花園就隨時過來，你現在是自由身了。」

他看了一下掌心那個奴隸的烙印，接著緊握成拳。「艾迪可說過，國王要他保證我永遠不會離開那棟房子。」

我震驚於他揭露的事實。「你從到亞特蘭提斯起，就一直被鎖在那間房裡？」

「也沒有一直。當艾迪可出遊回來的時候，我要去起居室服侍他。我常常是他第一個召見的人。有時候艾迪可會利用腳踝的鎖鍊把我綁在他的辦公室，有時綁在他的床上。晚餐時間我就去餐廳，有宴會時我就去現場。」

而每到夜晚，他就必須和埃斯提同床共枕。這部分他以前就告訴過我。

「但你從來沒有外出過？」

他看了我一眼，又很快地調開目光。這也是埃斯提教他的，因為有太多人被他那銀光流轉的眼睛勾得意亂情迷，他要盡量避免和別人四目相對。「在接客的空檔，我被准許去陽台上小坐，曬曬太陽好讓我的皮膚不至於太蒼白，蜜瑞有時甚至同意讓我在陽台吃飯。」

從阿克倫所述，我知道蜜瑞就是寫信給我、幫助他逃出來的那位女僕長。她是所有阿克倫的監管者中最仁慈的，也是唯一一位會關心他吃得夠不夠、過得舒不舒服的……在他沒有接客的時候。我也知道了埃斯提如何利用食物來控制阿克倫。

只有成功的滿足客人，阿克倫才能有飯吃。他能不能吃飽，端看他那天接了多少生意，以及客人的滿意度而定。

我忽然想到一件令人作噁的事。

「你喜愛蜜瑞，對嗎？」

「她總是很溫柔。即使我不聽話，她也不會傷害我。」

不聽話。根據埃斯提的解釋，只要客戶對阿克倫動粗或是打傷他，就表示他不夠聽話。阿克倫的收費高，就是因為他能滿足客戶各式各樣的需求。但如果對方太粗暴，害得阿克倫遍體麟傷，身為受害者的他反而會被處罰；如果他不同意客戶的要求，不讓對方動手動腳，得不到滿足的客戶會去向埃斯提告狀，阿克倫則會被打得更慘，就因為客戶沒有得到等值的服務。無論如何，阿克倫注定是輸家。

我緊握雙拳，避免自己再去碰觸他。但我真的很想給他一個擁抱，緊緊抱著他，直到這些佔據他全部人生的恐怖記憶全部從他腦海中消失。

但要怎麼做？我該如何讓他理解，他已經安全了？如果他不喜歡或沒有經過他的同意，沒有人能夠隨便亂摸他？他可以自由表達意見，也不會因此而受處罰？

而且，還可以隨時走出去，用自己的腳感受草地？

這些都需要時間。「我要回自己房間了。」我指著那扇通往我房間的門。「你要在花園裡待多久都隨你高興。要是肚子餓了，跟珮拉說一聲──她就是剛才我們抵達時，在門口迎接我們的那位高個子老婦人，你想吃什麼她都煮得出來。如果你要找我，就直接來我房間，不用客氣。今天的時間都隨你自己安排，小弟，我只要求你好好穿上鞋子，不要著涼了。」

阿克倫點點頭，不敢移動，直到我們之間隔著一段安全距離，足以確定我無法對他出手，他整個人才放鬆下來。他的反應令我想哭。

但現在做什麼都沒有用，只能慢慢向他證明我並不會出爾反爾。他的生命現在掌握在自己手中了。

我離開他，回到自己房間，看著他穿回之前藏在披風裡的鞋子。他在那小小的花園裡探索了好幾個小時，他一定很仔細地摸過每一株花草，感受它們的質地和氣味。

直到太陽快要下山，他才回到自己的房間。我等了一會兒，才到廚房吩咐珮拉送些食物給阿克倫。

「公主殿下？」珮拉在我轉身離開時叫住了我。

「什麼事，珮拉？」

「我們的客人……他沒事吧？」

「他很好，他只是比較害羞安靜。」

她點點頭，準備了一盤食物送去給阿克倫。珮拉的女兒，我忘記她叫什麼名字，從廚房角落的爐邊抬起頭來對我微笑。

「您的朋友好像迷路了喔，公主殿下。這就跟我去年夏天撿到的小狗狗一樣，一開始牠超害怕的，不讓任何人靠近牠，但我還是一直跟牠說話，也有餵牠吃東西。」小女孩指著一隻在她腳邊不遠處打盹的小狗。「現在牠變成全世界最好的小狗狗喔，我到哪裡牠都會跟著我。」

「所以我們要對世界上所有的東西都心存善意啊，小朋友。」

她點點頭，繼續回到爐邊去玩。

我看了她一會兒，小時候的記憶如海浪般沖刷而來。阿克倫在被埃斯提帶走之前，從來沒有得到任何玩具。以前我會把我的玩具分給他玩，但他唯一玩過的也就是那些東西了。

小女孩是對的，我那心碎的弟弟失去了自我。我只希望隨著時間過去，他能夠像那隻小狗一樣，在這裡重新找回失去的安全感，更可以在這個仇視他的世界中，體驗到一絲溫暖。