darkhunter

西元前九五三二年十一月八日

我屏住呼吸，在甲板上等著阿克倫。過去四天我想盡一切辦法要去看他，但都被嚴格禁止。看來上層的一般乘客不准到下層甲板去，下層的也不能上來。

幾乎所有的乘客都下船了，船員也走光了，只剩我和波拉西斯還在等。

我終於看到阿克倫出現了。就像被船員帶走的那天一樣，他把披風的兜帽緊緊拉住，頭低低的走過來。

他將自己包得密不透風，完全看不到他的長相或身體其他部位。

「你來了！」能再次看到他，我好開心。

他沒有回應。

我上前試著擁抱他，他扭身避開。我想讓他看著我，他卻繞到我身後去。

他這種閃避的行為讓我生氣了。我把他從叔叔那間瘋人院裡救了出來，他就是這樣謝我的嗎？就算奴隸艙房很陽春，但至少也比被人虐待好呀。

「別跟我鬧脾氣，阿克倫，我也沒有選擇呀。」

他還是一聲不吭。

我氣得想把他抓起來搖，這是他第一次讓我聯想到史迪克的壞脾氣。「你是怎麼回事？回答我！」

「我想回家。」

我被他的話嚇了一跳，他的語氣裡帶著一絲憤怒。

「你生氣了嗎？為什麼你還想回去亞特蘭提斯？」

他沒有回答。

我挫敗地嘆了口氣，帶他走下甲板。我們一到碼頭，波拉西斯就去雇用出租馬車，準備安排我們上路。

阿克倫還是一語不發。他沒有四處張望，也沒有表現出逃離埃斯提魔掌的興奮之情。

「我們已經抵達希臘，很快就到家了。」

我對他始終保持沉默嘆了口氣，還好有輛帶篷馬車正緩緩向我們駛來。也許早點出發上路能夠讓他的心情好些。馬車在我們面前停下，一位貴族男性向我致意。

「大人，有事嗎？」他走近時，我開口問。他只比我大幾歲吧，從他的服裝和舉止可以判斷他的出身相當良好，只是我不記得曾在哪一群王公大臣中見過他。

那男人幾乎沒看我，他的視線一直停在阿克倫身上，害得阿克倫一直躲開。「他是妳的嗎？小姐。」

我遲疑了一下才回答：「你為什麼想知道？」

「我想買下他。出個價吧，我馬上付款。」

我的怒火衝天。「他不是可以拿來買賣的！」

那男人終於轉過頭來。我發誓，我在那對藍眼睛中看到迷戀與癡狂。「為了他，我願意付出任何代價！。」

波拉西斯叫好了車回到我們身邊，用嚴厲的眼神警告那男人。「上車去，阿克倫。」

阿克倫不發一語，快速進入車內。

我正想隨後上車，那男人阻止了我。「拜託了，小姐，我一定要擁有他。妳要什麼我都願意給妳！」

波拉西斯把那男人趕開。

我坐進馬車內，那男人還一直鍥而不捨地嚷著，想要賄賂我。

「我真不敢相信，」我喃喃自語。「這種事常發生嗎？」

「是的。」阿克倫耳語般地輕聲回答。

波拉西斯幫我們鎖上車門。「我去和車夫一起坐，小姐。」他交給我一個皮酒囊，以及一團看來像是包著麵包的棉布。「如果有任何需要儘管叫我。」

「謝謝你，波拉西斯。」

他點點頭，爬上車廂外的駕駛座。

在船上吃了很豐盛的早餐，我不是太餓。我可以感覺到阿克倫的視線盯著麵包，但他依然用披風把自己包得緊緊的。「你要不要吃一點？」我把食物遞給阿克倫。

馬車開始前行，他像餓壞了的動物似地扯開棉布，拿出麵包大嚼。直到他開始吃，我才注意到他的手臂。

他手腕的環圈上滿是乾掉的血跡。但他似乎不在意，只是猴急地大口大口咬著麵包。「你還好嗎？阿克倫。」

他沒有回答，繼續狼吞虎嚥。

當麵包被吃得精光，他用同樣的速度進攻了酒囊。過了幾分鐘，他終於放下喝空的酒囊，聽起來很滿足的嘆了口氣。

我伸手去碰他受傷的手臂。

我向他坐近些，他沒有躲開。我將環圈稍微往上推，才發現阿克倫的手腕上有個很嚴重的傷口，我看著他受傷的手腕，赫然注意到他整條手臂都是瘀青。

然後我看到他的臉。

我驚得倒抽一口氣。還沒意識到自己在做什麼之前，我已經伸手除下他的兜帽。他的皮膚依然是那種死灰般暗沉的顏色，長髮亂糟糟地糾結在一起。

但他的臉嚇得我無法動彈。兩隻眼睛下方是深深的黑眼圈，好像他這幾天根本沒睡覺；嘴唇乾燥龜裂，還流著血；兩頰紅腫瘀青，好像有人不停掌摑他；一隻眼睛滿布血絲，應該是微血管被打爆了。

他的衣服也被撕得亂七八糟，全身髒兮兮的。

「你出了什麼事？」

他不帶感情、冷冷地看了我一眼，令我全身冰涼。「我是個受過專業訓練的祖洛斯，艾迪卡，而您卻任由我無依無靠地度過四天，您覺得其他人會對我做什麼？」

我感到毛骨悚然，連忙呼叫波拉西斯，阿克倫又將兜帽戴了回去。

馬車立刻停了下來，波拉西斯從座位下來開了車門。「有何吩咐，公主殿下？」

「帶我回那艘船。」

「我可以問原因嗎？公主殿下。」

「那些人……他們……」我幾乎說不出口，「我要用鍊條將每一個碰過阿克倫的人都鎖起來！」

波拉西斯不解。

我拉下阿克倫的兜帽，讓波拉西斯看他那被狠狠修理過、傷痕滿布的臉。「你看看他們對阿克倫做的！」

阿克倫和波拉西斯對看了一眼，彼此心照不宣。

「公主殿下，」波拉西斯的語調低沉冷靜，「如果您堅持，我會帶您回那艘船去，但只有阿克倫合法的雇主才可以向那些人要求賠償。」

我咬著牙看他。「阿克倫不是奴隸，哪來的雇主！」

「但他身上有奴隸的記號，公主殿下，人們以此為憑。」

「所以人們就有權利任意虐待他嗎？」

「容我再次重申，公主殿下，只有阿克倫合法的主人才可以要求賠償。但是法律也只會針對金錢損失的部分做出判決，一般人是不會因為虐待奴隸遭受處罰。」

「但同樣身為奴隸的人卻能夠對他動手嗎？我要這些傢伙得到報應！」

「公主殿下，奴隸是沒膽子把阿克倫打成這樣的。」

我嚥了一下。「這句話是什麼意思？」

波拉西斯看著我身後的阿克倫。「阿克倫，是誰打你的？」

「是那些船員。等他們自己享受完之後，就把我賣給那些由船員帶到下層船艙來找樂子的貴族們。」

波拉西斯回過頭來望著我。「您是個貴族小姐，而我身為僕人的職責就是把您服侍好。沒有人會關心我們這些下等人腦子裡的想法，就像沒有人會關心奴隸受到什麼樣的待遇。」

一陣恐懼穿過我全身。「所以你早就知道他們會這樣對阿克倫？」

「不，公主殿下，我本來以為阿克倫會被帶開，不受其他奴隸打擾。如果我有絲毫預感他們會如此虐待他，我一定會提早警告您。」

我相信波拉西斯。

但即使這樣，我這輩子也從來沒有這麼生氣過。如果這事發生在我父親的王國內……

但我們不是。波拉西斯是對的，在這裡，在父親的領地之外，我沒有發言權。

這一切都讓我覺得噁心，我點點頭。「幫我們找個地方吧，波拉西斯，把阿克倫的環圈都卸掉。」

「您不能卸掉它們！」阿克倫驚慌地說。「祖洛斯不經艾迪可同意就自行拆掉環圈是死罪呀。」

「你不是奴隸，我也不會讓你身上留著奴隸的記號！」

他默默退開。

嘆口氣，我轉向波拉西斯。「阿克倫還需要一些食物，以及一個安全的地方可以讓他梳洗和休息，他應該也會想要一些乾淨的衣服。」

「我會請車夫去找這樣的地方，公主殿下。」

我點點頭。波拉西斯留下我們回到駕駛座。過沒幾秒，馬車又繼續上路。

「沒有人會再傷害你了，阿克倫。」

他的眼裡充滿淚水，伸手將兜帽戴好，再次把臉藏起來不想讓我看到。

「跟我說話啊，小弟。告訴我你在想些什麼。」

「謹隨您的意願，艾迪卡。」

「不要再用這個字叫我！我是萊莎，我不是你的主人。」

阿克倫再次不予回應。

這真的激怒了我，在接下來一個小時的行程中，我都不理他，隨便他要怎樣，直到波拉西斯替我們找到了一間大旅社，我租了個房間讓阿克倫盥洗和休息。

沒多久，波拉西斯帶回一位鐵匠。

我敲了下阿克倫的房門，接著輕輕推開，看到他全身赤裸躺在床上。我示意波拉西斯和鐵匠在走廊上稍等一下，自己先進入他的房間。

「阿克倫。」我輕聲喚，同時伸手把他搖醒。

看到他原本完美無瑕的肌膚上有著數不清的抓傷和瘀青，我停下了動作。有些地方的掌痕依然清晰可辨。神啊，他在船艙下層到底是承受了多可怕的事情？

我的胃翻攪不已，意識到自己竟保護不了他。我怎麼會這麼無能？在輕搖醒他之前，我拉了條毯子蓋住他，並向自己保證永遠不讓阿克倫再受到這樣的待遇。

他醒來時一臉驚恐。

「沒事，一切都很好。」我向他保證道。

他的表情很困惑，像是不知道該不該相信我的話。

「波拉西斯？」我喚。

他帶著鐵匠一起進了房間。阿克倫一看到鐵匠手上的工具，立刻驚慌失措，想要逃跑。

「攔住他！」

波拉西斯抓住阿克倫，把他按在地上，鐵匠趁機拿了把大型剪刀上前將那些環圈都剪斷。阿克倫尖叫掙扎，激烈反抗的程度像是我們正要剪斷他的四肢。

「求求您，住手！」他懇求地嘶喊著。「求您了！」

他的哀求使我心痛難抑，但這件事一定要完成。我不要任何人再錯認他為奴隸。「沒關係的，阿克倫，你現在自由了。」

他奮力掙扎，直到最後一個環圈被除掉。躺在地上的他一動也不動，兩眼茫然地瞪著前方。

「這些金環圈就送你吧。」我告訴鐵匠，他道謝後離開了房間。

我愣愣地看著波拉西斯，對於阿克倫的激烈反應感到不解。「為什麼他不想去除這些環圈？」

「因為您等於把他的奴籍記錄除掉了。如果奴隸販子這時抓到他，就不需將他送還給雇主。任何人都可以宣告自己是阿克倫的主人。」

我對聽到的這些話很不高興。「他不是奴隸！」

「他手上烙著奴隸的記號，公主。任何人只要看到這個記號，都會知道他不是自由身。」

我皺起眉。「什麼記號？」

波拉西斯拉起阿克倫的右手，讓我看他掌心中那個凹凸不平的烙印，看來像是個大寫的X穿過一個金字塔。奇怪，我以前怎麼從未注意到？但對我來說，有沒有烙印都一樣。

「沒有人會知道。」

「鐵匠知道的，公主殿下。也因為這樣，我建議大家盡快離開這裡，越早抵達您父王的領土越好，以免又被其他人攔下。」

我的心情沒那麼緊繃了。「你不是認真的吧？」

但從波拉西斯的表情，我可以看出他非常認真。「拜託您，公主殿下，這一次請聽我的。我真的不想看到您或阿克倫受到傷害，我們必須離開。」

「你為什麼不在鐵匠把環圈去除之前就告訴我烙印的事？」

「公主殿下，我以前也是奴隸，奴隸的天性就是不去質疑主人的任何決策，只要準確執行主人交辦的任務。我敬愛您也樂於服侍您，若是天神要我為您去死，我也會欣然從命。」

他說得沒錯。我看過多次父親和史迪克狠毆僕人，只因他們沒有立刻聽命行事。

我點點頭，走向依然動也不動的阿克倫。「來吧，阿克倫，我們要趕路了。」

他抬起頭，萬念俱灰地看我。「環圈沒有了，艾迪卡會嚴厲處罰我的。您知道這樣做的後果嗎？」

「埃斯提永遠不會再傷害你了。我是你的姐姐，你可以相信我的話，你已經安全了。」

他搖頭否認。「他會找到我的，每次都一樣。」

「你逃跑過多少次？」

「多到足以明白這樣做並不值得。」

「這一次會是值得的。」至少我是這麼希望的。託眾神之福，我也計劃讓願望實現。任何人都不該活在恐懼之中，沒有人應該被愚弄和虐待，特別是這個以王子之尊降生的男孩，更不應該受到這種待遇。

但就算我承諾自己一定可以保護阿克倫，內心有個角落仍然感到不確定。

和阿克倫與波拉西斯一樣，某方面的我在這世上其實也算是個奴隸。即使百般不願，我那被刻意剪斷的羽翼讓我無法展翅高飛。